Introducción al Derecho Romano

1. Concepto y Etapas del Derecho Romano

El Derecho Romano es el ordenamiento jurídico que rigió la vida de Roma desde su fundación (753 a.C.) hasta la muerte de Justiniano (565 d.C.). Su estudio es fundamental porque constituye la base del Derecho civil moderno en Europa continental y Latinoamérica.

Las etapas del Derecho Romano son:

• Etapa Arcaica (753-367 a.C.): Derecho primitivo, religioso y consuetudinario. El derecho se confunde con la religión (fas). Aparece el primer texto legal escrito: la Ley de las XII Tablas (451-450 a.C.).
• Etapa Preclásica / República (367-27 a.C.): Periodo de formación del ius civile. Destacan los grandes juristas y la jurisprudencia. Surge el ius honorarium (también llamado ius praetorium o derecho pretoriano).
• Etapa Clásica (27 a.C.-284 d.C.): Aparecen los grandes juristas clásicos (Gayo, Papiniano, Ulpiano, Paulo, Modestino). Se perfecciona la técnica jurídica.
• Etapa Postclásica (284-565 d.C.): Decadencia de la jurisprudencia. Se producen las grandes compilaciones, culminando con el Corpus Iuris Civilis de Justiniano.

2. Fuentes del Derecho Romano

Las principales fuentes del Derecho Romano son:

• Ius civile: El primitivo derecho de la civitas romana, propio de los ciudadanos romanos.
• Ius honorarium / Ius praetorium: El derecho creado por los magistrados, especialmente el pretor, para adaptar y completar el ius civile.
• Ius gentium: El derecho aplicable a las relaciones entre romanos y extranjeros.
• Leges: Las disposiciones votadas por las asambleas populares.
• Senadoconsultos: Las decisiones del Senado con fuerza de ley en época imperial.
• Constituciones imperiales: Disposiciones del emperador (edicta, mandata, decreta, rescripta — respuestas del emperador a consultas planteadas por particulares).

3. El Corpus Iuris Civilis

La gran obra de compilación realizada por Justiniano (emperador del 527-565 d.C.) es el Corpus Iuris Civilis. Se compone de cuatro partes:

4. La Jurisprudencia Romana

Los juristas romanos realizaban tres tipos de actividad:

• Responsa: Respuestas sobre casos concretos (asesoramiento en materia de pleitos).
• Cavere: Redacción de fórmulas y documentos jurídicos.
• Agere: Asistencia en el litigio.

Los juristas más destacados del período clásico fueron: Gayo, Papiniano, Ulpiano, Paulo y Modestino. La Ley de Citas (426 d.C.) reconoció autoridad vinculante a las obras de estos cinco juristas.

5. Clasificaciones del Derecho

• Ius publicum / Ius privatum: Derecho público (organización del Estado) vs. Derecho privado (relaciones entre particulares).
• Ius civile / Ius gentium / Ius naturale: Derecho de los ciudadanos / Derecho de los pueblos / Derecho natural.
• Ius scriptum / Ius non scriptum: Derecho escrito / Derecho consuetudinario.

Test de Autoevaluación